被动元件为无源器件，主动元件则为有源器件，所谓源指的就是“电压源”、“电流源”等。

一般来说，被动组件不必接电就可以运作，能产生调节电流电压、储存静电、防治电磁波干扰、过滤电流杂质等的功能。相对于主动组件，被动组件在电压改变的时候，电阻和阻抗都不会随之改变。

在偏压的条件下利用其电器特性来当组件的都是主动组件，而被动组件应该是不会因为偏压的改变而改变电器特性的组件。

主动组件:电路组件中能够执行资料运算、处理的组件。包括各式各样的芯片，例如半导体组件中的电晶体、积体电路、影像管和显示器等都属于主动组件，主要有diode、BJT、MOSFET等等。

被动组件:不影响信号基本特征，而仅令讯号通过而未加以更动的电路组件，主要涵盖三大类产品:电阻器、电感器和电容器。